بقلم نهال أبو السعود
الأربعاء 7 فبراير 2024 07:18 مساءً
يواجه الملايين من الأميركيين، وخاصة الأقليات والأشخاص الملونين، قرارات مؤلمة حيث يعاني عدد قياسي منهم من زيادات في الإيجارات لا يمكن تحملها، وهي أزمة يغذيها ارتفاع الأسعار بسبب التضخم في الولايات المتحدة، ونقص المساكن بأسعار معقولة، ونهاية تدابير الإغاثة من الوباء. الكونجرس في ظل تفشي كورونا.
وجدت أحدث البيانات الصادرة عن مركز هارفارد المشترك لدراسات الإسكان أن رقمًا قياسيًا بلغ 22.4 مليون أسرة مستأجرة – أو نصف المستأجرين على مستوى البلاد – كانوا ينفقون أكثر من 30٪ من دخلهم على الإيجار في عام 2022.
كما انخفضت الوحدات السكنية – المؤجرة بأقل من 600 دولار – إلى 7.2 مليون وحدة في ذلك العام، أي أقل بمقدار 2.1 مليون وحدة عما كانت عليه قبل عقد من الزمان.
وفقًا لـ ABC، ساهمت هذه العوامل في ارتفاع عدد طلبات الإخلاء وعدد قياسي من الأشخاص الذين أصبحوا بلا مأوى.
وقالت ويتني إرجود أوبريكي، الباحثة المشاركة الأولى في مركز هارفارد: “إنها واحدة من أسوأ الأعوام التي مررنا بها على الإطلاق”، مضيفة أن مستوى الأسر المثقلة بالتكاليف في عام 2022 لم يصل إلى هذا الحد منذ الركود الكبير في عام 2022. عام 2008، عندما فقد 10 ملايين أمريكي منازلهم بسبب… حبس الرهن.
بعد الفشل في إحداث تغيير كبير في المشكلة على مدى العقد الماضي، يجعل المشرعون على مستوى الولايات والمشرعين الفيدراليين في جميع أنحاء الولايات المتحدة الإسكان أولوية في عام 2024 ويتجاهلون هذه القضية – بما في ذلك مقترحات لسن الحماية من الإخلاء، وإجراء إصلاحات تقسيم المناطق، والحد الأقصى لزيادة الإيجار السنوي و تخصيص عشرات المليارات من الدولارات لبناء المزيد من المساكن.
قالت الشركة إيرجود-أوبريكي وكان المستأجرون الأكثر تضرراً هم المستأجرون الذين حصلوا على أقل من 30 ألف دولار، والذين، بعد دفع الإيجار والمرافق، لم يتبق لهم سوى 310 دولارات شهرياً في المتوسط.
وقالت: “لذلك يمكنك بالتأكيد أن تتخيل أنواع المقايضات التي يجب أن تحدث”. “المستأجرون الذين يتحملون عبء التكلفة ينفقون أقل على أشياء مثل الغذاء والرعاية الصحية والتقاعد. لذلك، هناك آثار كبيرة على رفاهية هذه الأسر على المدى الطويل.”
وفي أوبورن بولاية ماساتشوستس، ضربت الزيادات الشاملة في الإيجارات المعقل الأخير للمساكن ذات الأسعار المعقولة.
قبالة الطريق السريع بجوار البركة، يواجه السكان… أمريكان موبايل هوم بارك وهي واحدة من المناطق للسكن بأسعار معقولة. زيادات الإيجار تصل إلى 40%.
ولم يوقع العديد من المستأجرين، معظمهم من كبار السن وغيرهم من ذوي الدخل الثابت، عقود إيجار جديدة بهذه الزيادات.
“كيف سأدفع ثمن هذا؟ وقالت إيمي كيس (49 عاما) التي تعاني من ورم في المخ: “مع تكلفة الأدوية وشائعات التصوير بالرنين المغناطيسي”.
قال كيس، الذي يعمل كمساعد إداري في إحدى الكليات المحلية: “لا أعرف ما الذي يمكنني تقليصه أيضًا”. وقالت إنها لن يتبقى لها سوى 300 دولار شهرياً لتغطية الاحتياجات الأخرى، وربما أقل من احتياجات البقالة. “بالتأكيد لا أستطيع تقليص أدويتي.”
وتواجه مستأجرة أخرى، آن أوربانوفيتش، 72 عاماً، والتي تعمل كأمينة صندوق في متجر متعدد الأقسام، زيادة مماثلة في الإيجار.
مع معاناة العديد من العائلات الأمريكية من أجل الدفع، يلجأ أصحاب العقارات في كولورادو بشكل متزايد إلى عمليات الإخلاء، حيث تم تقديم أكثر من 50 ألف عملية إخلاء العام الماضي، وفقًا لبيانات من السلطة القضائية في كولورادو.
قال زاك نيومان، الرئيس التنفيذي المشارك لمشروع الدفاع الاقتصادي المجتمعي، الذي يقدم المساعدة المالية والقانونية لسكان كولورادو الذين يعانون من ارتفاع الإيجار: “كان عام 2023 هو أعلى مستوى من عمليات الإخلاء في تاريخ كولورادو المسجل”.
وفقًا للتقرير، فإن حوالي 40٪ ممن يواجهون الإخلاء كل عام هم من الأطفال – حوالي 2.9 مليون، وفقًا لدراسة شارك في تأليفها نيك جرايتز في مختبر الإخلاء بجامعة برينستون، الذي قال إن البحث يظهر تأثيرات واسعة النطاق لاضطرابات الإسكان والإخلاء على الأطفال. الصحة العقلية للأطفال والإخلاء.
وقال غرايتز: “يمكننا أن نرى أن الأمور تتدهور بالفعل بالنسبة للأطفال الذين يتم إجلاؤهم”.
يعمل المشرعون في الكونجرس على مشروع قانون من شأنه توسيع البرنامج الفيدرالي الذي يمنح إعفاءات ضريبية لمطوري الإسكان الذين يوافقون على تخصيص وحدات للمستأجرين ذوي الدخل المنخفض.
ويقول المؤيدون إنه قد يؤدي إلى بناء 200 ألف منزل بأسعار معقولة. ويطالب بعض المشرعين أيضًا بمزيد من المساعدة في الإيجار، بما في ذلك زيادة كبيرة في تمويل قسائم الإسكان.
وقال كريس هربرت، المدير الإداري لمركز هارفارد: “هناك حاجة إلى التزام أكبر من جانب الحكومة الفيدرالية، وعندها فقط ستتمكن الأمة أخيرًا من تحقيق تأثير ملموس في أزمة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان التي تجعل الحياة صعبة للغاية بالنسبة لملايين الأشخاص”.
