كشفت وثائق رسمية حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست الأمريكية، أن وزير الدفاع الأمريكي السابق، جيمس ماتيس، عمل سابقا مستشارا لرئيس الإمارات محمد بن زايد، ولم يفصح عن هذا الأمر عندما تولى وزارة الدفاع في عهد الإمارات. أراد الرئيس السابق دونالد ترامب والوكالات الحكومية إبقاء هذا الأمر سراً.
ووفقا لسيرته الذاتية المنشورة على موقع البنتاغون، تولى ماتيس قيادة كتيبة مشاة في العراق عام 1991، ولواء في أفغانستان بعد هجوم 11 سبتمبر الإرهابي عام 2001، وفرقة من مشاة البحرية في العراق عام 2003، وتولى فيما بعد قيادة جميع قوات مشاة البحرية الأمريكية في العراق. الشرق الأوسط، قبل أن يعينه ترامب وزيراً للدفاع في عام 2017.
وتقول الصحيفة الأمريكية إن ولي عهد أبوظبي (حينها)، محمد بن زايد، طلب عام 2015 من الجنرال الأمريكي المتقاعد العمل مستشارا عسكريا له فيما يتعلق بحرب اليمن، في أعقاب الحملة التي شارك فيها الحوثيون. وشاركت الإمارات ضد الحوثيين في اليمن، وواجهت صعوبات بالغة في تحقيق أهدافها واتهامات تتعلق بسقوط ضحايا من المدنيين.
وتماشياً مع القوانين الفيدرالية في هذا الشأن، تقدم ماتيس في يونيو/حزيران 2015 بطلب للحصول على إذن من مشاة البحرية ووزارة الخارجية لتقديم المشورة لمحمد بن زايد والإمارات العربية المتحدة بشأن “الجوانب العملياتية والتكتيكية والإعلامية والأخلاقية” للحرب في اليمن. بحسب وثائق حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست بعد تقديمها. دعوى قضائية بموجب قانون حرية المعلومات للحصول عليها من الجهات الحكومية.
وفي طلبه للحصول على وظيفة في حكومة أجنبية، قال ماتيس إنه سيقدم المشورة لمحمد بن زايد، الحاكم الفعلي لدولة الإمارات آنذاك، “فيما يتعلق بالحرب في اليمن”، لكنه لم يوضح مقدار الوقت الذي سيخصصه إلى الوظيفة. وقال: “ستشمل واجباتي مراجعة الوضع العسكري لدولة الإمارات العربية المتحدة”. “التركيز في البداية على حملة اليمن بغرض تقديم المشورة العسكرية”.
وقالت الصحيفة إن الطلب لم يكن طبيعيا نظرا لموقع ماتيس البارز، وتعقدت الأمور عندما أعلنت الإدارة الأمريكية دعم الحملة العسكرية في اليمن من خلال معلومات استخباراتية وتزويد (طائرات التحالف) بالوقود، مع الاعتراف في الوقت نفسه بالمخاوف. المتعلقة بقتل المدنيين.
لكن المسؤولين الأميركيين وافقوا بسرعة على طلب ماتيس، لكنهم عملوا جاهدين لإخفاء وظيفته الجديدة، بحسب الصحيفة.
وبحسب التقرير، فإن الدعوى التي رفعتها الصحيفة أجبرت الأجهزة المعنية على الكشف عن سجلات العسكريين المتقاعدين الذين عملوا لدى حكومات أجنبية، لكن الأمر استغرق عامين ونصف لنشر السجلات المتعلقة بماتيس.
وكشفت الصحيفة أنه بعد 18 شهرا من تقديمه الطلب، تلقى ماتيس عرضا من ترامب لتولي وزارة الدفاع. وفي ذلك الوقت، وبموجب القواعد الفيدرالية، كان على ماتيس الكشف عن سيرته الذاتية، لكنها لم تتضمن وظيفته الاستشارية في الإمارات.
وعلى الرغم من أنه أبلغ لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ بشكل سري، إلا أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ قالوا إنهم لم يتم إبلاغهم. كما أنه لم يذكر ذلك في مذكراته لعام 2019.
وكشفت الوثائق أن الإمارات ستدفع لماتيس رسوما مقابل تقديم المشورة بشأن الحرب في اليمن، فضلا عن منحه مكافأة قدرها 100 ألف دولار لإلقاء خطاب واحد بعد ترك إدارة ترامب، لكن متحدثا باسم الجنرال المتقاعد قال إنه كان كذلك. العمل مجانا.
ورفض ماتيس عدة طلبات من الصحيفة لإجراء مقابلة أو للإجابة على أسئلة مكتوبة.
ولم يرد يوسف العتيبة، سفير الإمارات لدى الولايات المتحدة، على رسالة بريد إلكتروني من الصحيفة تطلب التعليق على تعيين ماتيس مستشارًا عسكريًا.
وقالت الصحيفة إن ماتيس كتب في استبيان التوظيف الذي قدمه إلى مشاة البحرية، في 4 يونيو/حزيران 2015، أنه سيحصل على راتب، وأنه لا يزال بحاجة للتفاوض بشأن تفاصيل راتبه مع المسؤولين الإماراتيين.
لكن روبرت تيرير، الرئيس المشارك لمجموعة كوهين، وهي شركة استشارية في واشنطن حيث يعمل ماتيس كمستشار كبير، قال للصحيفة إن الإمارات لم تدفع لماتيس ماليا.
واعتبر أنه أشار إلى تلقي المبلغ من أجل الحصول على “مراجعة أكثر صرامة لطلبه”، لكنه لم يطلب ولم يحصل على أي تعويض مالي.
ومع ذلك، تشير الوثائق التي حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست إلى أنه لا يوجد ما يشير إلى أن طلب ماتيس خضع لمراجعة أكثر صرامة من المعتاد.
وتشير إلى أنه على غير العادة، تمت الموافقة على طلبه على جميع المستويات، سواء في الجيش أو وزارة الخارجية، على الرغم من أن طلبات توظيف العسكريين المتقاعدين في الحكومات الأجنبية عادة ما تستغرق عدة أشهر، وأحيانا سنوات.
وقالت صحيفة واشنطن بوست إن عدداً صغيراً جداً من المسؤولين الفيدراليين المشاركين في التوظيف الحكومي الأجنبي كانوا على علم بالعمل الاستشاري الذي قام به ماتيس لصالح الإمارات، فضلاً عن دائرة ضيقة من كبار الجنرالات المتقاعدين.
وقال عضوان في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، التي راجعت طلبه تعيينه وزيراً للدفاع، إنهما لم يكونا على علم بتعيينه مستشاراً للإمارات.
وتشير الصحيفة إلى أن علاقات ماتيس مع الإمارات قوية للغاية منذ فترة طويلة.
في 18 فبراير 2017، بعد شهر واحد من تصويت مجلس الشيوخ على تعيينه سكرتيرًا، سافر ماتيس إلى أبو ظبي كجزء من رحلة رسمية إلى الشرق الأوسط. وقد استقبله محمد ن. زايد هناك بحرارة.
ومن بين الجنرالات المتقاعدين القلائل الذين علموا بتعيين ماتيس، الجنرال المتقاعد في مشاة البحرية جون ألين، القائد السابق للقوات الأمريكية في أفغانستان، والذي خدم مع ماتيس.
وتكشف الوثائق القضائية أنه في يونيو 2017، تلقى ألين عرضًا قطريًا للعمل كمستشار للأمن القومي.
في ذلك الوقت، تواصل ألين، الذي كان يرأس معهد بروكينغز، عبر البريد الإلكتروني مع أحد كبار مستشاري ماتيس في البنتاغون، للحصول على المشورة بشأن كيفية التعاقد وإدارة العلاقة.
ورفض متحدث باسم ألين التعليق على الأمر للصحيفة.
جاء محتوى هذه الرسالة الإلكترونية كجزء من المحاكمة الفيدرالية لريتشارد جيه. أولسون جونيور، سفير الولايات المتحدة السابق لدى الإمارات العربية المتحدة، الذي أقر بأنه مذنب في تهمتين تتعلقان بعمله الاستشاري بعد تقاعده، بما في ذلك تهمة الضغط بشكل غير قانوني على الولايات المتحدة. مسؤولين بالنيابة عن الحكومة القطرية.
وتشير صحيفة واشنطن بوست إلى أن مكتب التحقيقات الفيدرالي (إف بي آي) حقق في اتصالات آلن مع مسؤولين قطريين في إطار التحقيق نفسه، لكن وزارة العدل أغلقت القضية دون توجيه اتهامات إليه، بعد أن أكد أنه لم يعمل مع قطر.
وهذه القضية هي واحدة من عدة تحقيقات جنائية فتحتها وزارة العدل، في السنوات الأخيرة، مع شخصيات أمريكية بارزة تتعلق بتعرضها لضغوط من حكومات أجنبية.
وتشير الصحيفة إلى أنه بعد 3 أشهر من استقالته من منصبه كوزير للدفاع في ديسمبر/كانون الأول 2018، تقدم ماتيس مرة أخرى بطلب الموافقة على إلقاء كلمة أمام مؤتمر حول العلاقات الأمريكية الإماراتية، في أبو ظبي، استضافه محمد بن زايد.
وأشار ماتيس في طلبه إلى أن الإمارات ستدفع له “أتعابا” وتغطي نفقات سفره، وقال: “نعم، المكافأة المعتمدة لجميع مقدمي سلسلة المحاضرات هذه هي 100 ألف دولار بالإضافة إلى تعويض تكاليف السفر والإقامة”. بحسب وثائق حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست.
وقال تيرير، المتحدث باسم ماتيس، إنه لم يحصل على أجر مقابل الخطاب في النهاية، مشيرًا مرة أخرى إلى أنه “أدرج فقط مبلغ الأتعاب المقدمة عادة للمشاركين” حتى يخضع طلبه لمراجعة “صارمة”.
وعقد المؤتمر في مايو 2019 في قصر البطين بأبوظبي. وقال ماتيس في كلمته إنه رفض “99 بالمئة” من الدعوات للتحدث، لكنه استبعد الإمارات ومحمد بن زايد بسبب العلاقة الوثيقة مع الولايات المتحدة.
