هل يصبح السيناتور توم كوتون وريثاً للترامبية في الحزب الجمهوري؟
مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية الأميركية، التي ستجرى بعد حوالي 5 أشهر، لا يزال اسم نائب الرئيس الذي سيدرج على بطاقة الاقتراع مع الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري الأوفر حظا، غير محدد. لكن قائمة الترشيحات حملت عدة أسماء؛ مما أضاف المزيد من الغموض إلى التكهنات. برز بشكل غير متوقع اسم السيناتور الجمهوري توم كوتون من أركنساس كأحد أبرز المتنافسين على منصب نائب الرئيس، في إشارة إلى أن الرئيس السابق يفضل الخبرة والقدرة على إدارة حملة منضبطة على عوامل أخرى. ويأتي الارتفاع في أسهم كوتون في الوقت الذي يفكر فيه المراقبون الإعلاميون والسياسيون بشكل متزايد في خيارات ترامب الرئيسية لمنصب نائب الرئيس. ونُقل عنه قوله بشكل خاص إنه يعتبر كوتون جهة اتصال موثوقة وفعالة في المقابلات الإخبارية عبر الأقمار الصناعية، وأشاد بخدمته العسكرية في العراق وأفغانستان.
رغم العد التنازلي المتسارع للانتخابات الرئاسية الأميركية، يقول مقربون من الرئيس السابق دونالد ترامب إنه لم يشر بعد إلى شخص محدد يفضله على آخرين لمنصب نائب الرئيس، كما أنه لم يبد اهتماما كبيرا بحل الأمر قريبا . وهنا يرى البعض أن الرئيس السابق والمرشح الجمهوري شبه الحاسم قد يرغبان في تحقيق هدفين: استخدام اختيار الاسم كسلاح سياسي لكسب «الولاء»، واستكمال استراتيجيته للسيطرة على قيادة الحزب الجمهوري بعد ذلك. ضمان ولاء القاعدة.
ورغم أن المراقبين يقولون إن ترامب مستعد فعلا لاختيار نائب للرئيس بعيدا عن المخاطر الناجمة عن انشغال حملته الرئاسية بالتهديدات القانونية التي يتعرض لها، وهو ما قد يفسر اهتمامه بكوتون الذي فاز بسهولة بولاية ثانية في الانتخابات الرئاسية. في مجلس الشيوخ في عام 2020، يحذرون من أن تفضيلاته لمنصب نائب الرئيس يمكن أن تتغير، مما قد يشير أيضًا إلى وجود فرصة لمنافس آخر غير كوتون.
من هو القطن؟
ولد توماس براينت كوتون في 13 مايو 1977 في الدردنيل، أركنساس. وهو محام وضابط عسكري سابق. تم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن الولاية الجنوبية المحافظة عام 2015 عن عمر يناهز 37 عاما. وسبق له أن خدم في مجلس النواب بين عامي 2013 و2015.
كان الأب، توماس ليونارد كوتون، مشرفًا في وزارة الصحة في أركنساس، وكانت الأم، أفيس كوتون، معلمة في المدرسة ثم مديرة المدرسة الإعدادية في منطقتهم. أما بالنسبة للعائلة، فقد عاشوا في ريف أركنساس لمدة سبعة أجيال، ونشأ توم الصغير في مزرعة الماشية الخاصة بعائلته. عندما التحق بمدرسة الدردنيل الثانوية، سمح له طوله (1.96 متر) باللعب في فرق كرة السلة المحلية والإقليمية. وهو متزوج من المحامية آنا بيكهام منذ عام 2014، ولديهما طفلان.
سنوات هارفارد
بعد تخرج كوتون من المدرسة الثانوية عام 1995، التحق بجامعة هارفارد المرموقة، حيث تخصص في الحكومة (الإدارة العامة) وكان عضوًا في هيئة تحرير مجلة جامعة هارفارد كريمسون. وبسبب خلفيته اليمينية المحافظة، كان في كثير من الأحيان معارضًا للأغلبية الليبرالية هناك. وبعد تخرجه من جامعة هارفارد في عام 1998، تم قبول كوتون في برنامج الماجستير في جامعة كليرمونت للدراسات العليا في كاليفورنيا. لكنه غادر في عام 1999، مدعيا أنه وجد الحياة الأكاديمية “راكدة للغاية”. عاد بعد ذلك إلى جامعة هارفارد، حيث التحق بكلية الحقوق، وتخرج منها بدرجة في القانون عام 2002.
بعد تخرجه من كلية الحقوق، أمضى كوتون عامًا واحدًا في العمل كموظف قانوني، ثم انتقل إلى الممارسة الخاصة كمساعد في مكاتب محاماة في واشنطن العاصمة، حتى انضم إلى الجيش الأمريكي في عام 2005. وفي الجيش، التحق بمدرسة الضباط المرشحين وأكملها. عمليتي نشر. جولتان قتاليتان في العراق وأفغانستان، حيث حصل على النجمة البرونزية، وميداليتين لثناء الجيش، وشارة المشاة القتالية، وميدالية حملة أفغانستان، وميدالية العراق، وتم تسريحه أخيرًا بشرف في سبتمبر 2009.
ومن هنا تحول اهتمامه إلى السياسة.
في الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب لعام 2012، فاز كوتون في الانتخابات العامة على منافسه جين جيفريز بنسبة 59.5% من الأصوات، وذلك بفضل دعم السيناتور الراحل جون ماكين (أريزونا)، وحركة حزب الشاي، والمؤسسة الجمهورية. ثم في عام 2014، أعلن ترشحه لمقعد في مجلس الشيوخ، بدعم هذه المرة من كتلة المحافظين، السيناتور ماركو روبيو (فلوريدا)، والسناتور ميت رومني (يوتا)، المرشح الرئاسي السابق. وفاز بمنصبه متغلبا على السيناتور الديمقراطي مارك بريور، بعد حصوله على 56.5 بالمئة من الأصوات.
نجم يميني صاعد
ويُعتبر توم كوتون منذ فترة طويلة أحد النجوم الصاعدين في الحزب الجمهوري، وهو طموح قد يضر بفرصه مع ترامب، الذي قوض حلفائه في الماضي عندما رآهم متطفلين لسرقة أضواءه. وبطبيعة الحال، من الصعب التنبؤ بتصرفات ترامب، الذي -كما سبق أن ذكرنا- لا يبدو متسرعا في اتخاذ قراره بشأن اسم الشخص الذي سيختاره لمنصب نائب الرئيس. وقال ترامب مؤخرا في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز إن موعد اختياره من المرجح أن يكون أقرب إلى موعد انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري، الذي من المقرر أن يبدأ في 15 يوليو/تموز.
وللعلم، فرغم أن كثيرين يعتبرون تصويت كوتون للتصديق على نتائج الانتخابات الرئاسية 2020 -التي فاز فيها جو بايدن- خطوة معاكسة لإصرار ترامب على القول بأن الانتخابات «سُرقت منه»، إلا أنها قد تؤثر على اختياره. ولا بد من القول إن كوتون ليس الوحيد بين الأسماء المطروحة حاليا الذي يعارض مزاعم ترامب. كما صدق السيناتوران ماركو روبيو وتيم سكوت على النتائج، بينما قال دوج بورجوم إن نائب الرئيس السابق مايك بنس فعل الشيء الصحيح من خلال مقاومة ضغوط ترامب لمحاولة قلب النتائج.
تحولاته الشعبوية
ورغم ما سبق، يصف كثيرون كوتون بأنه أحد الأصوات الرائدة في ساحة «الترامبية». وكتبت عنه صحيفة واشنطن بوست قائلة: “الأمر المذهل هو كيف تكيف كوتون منذ فوز ترامب بالرئاسة لأول مرة، بينما رأى آخرون أن (السيناتور الشاب) يمكن أن يكون “وريثا” لجناح (ترامب)”. للحزب الجمهوري.” ثم عندما سُئل كوتون عن الخدمة في إدارة ترامب الثانية في حال فوز الأخير بالانتخابات، أجاب بأن نقاشاته معه تركزت على كيفية الفوز. وقال في 20 مايو/أيار على قناة فوكس نيوز، موضحا: “عندما نتحدث، فإننا نتحدث عما سيتطلبه الفوز في هذه الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني، وعن انتخاب الرئيس ترامب لولاية أخرى في البيت الأبيض وانتخاب كونغرس جمهوري حتى يتمكن يمكننا أن نبدأ.” “في إصلاح الأضرار التي لحقت بهذا البلد بسبب رئاسة جو بايدن”.
وهنا يقول ستيف بانون، كبير الاستراتيجيين السابق للرئيس ترامب واستراتيجي اليمين المتطرف، عن كوتون: “إلى جانب ترامب، فهو المسؤول المنتخب الذي يمثل أكبر درجة من القومية الاقتصادية. لقد كان القطن هو الأكثر دعمًا لنا، في الأمام وفي الكواليس، منذ البداية. “إنه يدرك أن النخبة في واشنطن – هذه الطبقة السياسية الدائمة من كلا الحزبين والمستشارين والسياسيين – بحاجة إلى التحطيم”. ومع ذلك، فإن مسيرة كوتون السياسية وتحولاته نحو اليمين الشعبوي المحافظ بدأت عندما تم انتخابه نائبًا. ومنذ ذلك الحين، أصبح معارضاً قوياً للسياسات الخارجية والداخلية لإدارة الرئيس السابق باراك أوباما، وصوت ضد جميع مشاريع القوانين التي اقترحتها إدارته عملياً.
فهو يتفوق على ترامب
وفي عام 2020، أعيد انتخاب كوتون عضوا في مجلس الشيوخ، بعد تغلبه على منافسه ريكي هارينجتون من الحزب الليبرالي (حزب “تيلفيت” اليميني المتطرف) – ولم يكن لدى الديمقراطيين مرشح في هذه الانتخابات، لكنهم صوتوا لهارينجتون. -. حتى أن القطن تفوق على ترامب في الانتخابات الرئاسية المتزامنة بنسبة 4.1 بالمئة من متوسط الأصوات.
خلال رئاسة ترامب، كان كوتون يعتبر من الموالين، وقال في مقابلة مع شبكة سي إن إن، بعد وقت قصير من الانتخابات الرئاسية عام 2016، إن الإيهام بالغرق – الذي دعا ترامب إلى استئنافه – لم يكن شكلا من أشكال التعذيب. وأضاف أن “المكالمات الصعبة”، مثل السماح بذلك، كانت خيارا كان ترامب على استعداد للقيام به “لأنه رجل قوي”.
أيضًا، قبل أقل من شهرين من الانتخابات الرئاسية 2020، أيد كوتون التصويت الفوري في مجلس الشيوخ على مرشح ترامب لملء المنصب الشاغر في المحكمة العليا بسبب وفاة القاضية روث بادر جينسبيرغ، لكنه رفض في مارس 2016 النظر في اختيار أوباما. مرشح للمحكمة العليا. وخلال عام الانتخابات الرئاسية، كانت حجته هي: “لماذا يتعين علينا أن نقاطع المناقشة الوطنية حول القاضي القادم؟” لماذا نسحق صوت الشعب؟ هل نحرم الناخبين من فرصة التعبير عن رأيهم في تشكيل المحكمة العليا؟
العنصرية والعبودية
وبعد مقتل الشاب الأسود جورج فلويد أثناء احتجازه لدى الشرطة، رفض كوتون الرأي القائل بوجود «عنصرية ممنهجة في نظام العدالة الجنائية في أميركا»، ودعم ترامب -وسط الاحتجاجات التي تلت ذلك- على «الشرق الأوسط». X” (“تويتر” سابقًا)، لاستخدام الجيش. لدعم الشرطة. وفي وصف العبودية، قدم كوتون في عام 2020 قانون “أنقذوا التاريخ الأمريكي”، قائلا: “كما قال الآباء المؤسسون، كان الشر الضروري الذي بني عليه الاتحاد. لكن الاتحاد تم بناؤه بطريقة، كما قال (الرئيس أبراهام) لينكولن، لوضع العبودية على الطريق نحو انقراضها النهائي».
الأسلحة والهجرة والإجهاض
في يناير 2019، كان توم كوتون واحدًا من 31 عضوًا جمهوريًا في مجلس الشيوخ الذين رعوا قانون المعاملة بالمثل الدستوري المخفي للحمل، وهو مشروع قانون قدمه أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون جون كورنين وتيد كروز والذي من شأنه أن يمنح الأفراد ذوي امتيازات الحمل المخفية في ولايتهم الأصلية، الحق في ممارسة هذه الامتيازات. الحق في أي دولة أخرى. وللعلم فإن كوتون هو أحد المشرعين الأمريكيين الذين يحصلون على أكبر قدر من التمويل من لوبي الرابطة الوطنية للبنادق. في عام 2017، وبحضور الرئيس ترامب، اقترح كوتون والسيناتور ديفيد بيردو مشروع قانون جديد للهجرة من شأنه أن يحد من الهجرة العائلية أو الجماعية. ويحد مشروع القانون أيضًا من عدد اللاجئين الذين تقدم لهم الإقامة إلى 50 ألفًا سنويًا، ويلغي تأشيرة الهجرة المتنوعة. وفي عام 2018، نفى كوتون، الذي كان حاضرا في اجتماع، أنه سمع ترامب يصف هايتي والدول الأفريقية بأنها “دول قذرة”. ورغم أن البيت الأبيض لم ينف ذلك، إلا أن ترامب نشر تصريحاته في تغريدة في اليوم التالي.
وأخيرا، عارض كوتون قانون أوباماكير، وقال في عام 2012 إن “الخطوة الأولى تتلخص في إلغاء هذا القانون، الذي يضر بمجتمع حر وشعب حر”. كما عارض قانون حماية المرأة من العنف، ودافع عن الزواج التقليدي، وأيد بقوة قانون إلغاء الحق في الإجهاض، معتبراً أنه «خطأ مأساوي» تم «تصحيحه».
