على متن المدمرة الأمريكية يو إس إس ماسون في البحر الأحمر، يجلس بعض الضباط داخل غرفة تحكم بلا نوافذ لساعات متواصلة، ويحدقون في شاشات الرادار بحثًا عن أي علامة على وجود تهديد وارد.
وفي لحظة مفاجئة، يظهر شيء ما على الشاشة يشير إلى وجود تهديد، فليس أمام الضباط الموجودين على متن هذه السفينة الحربية سوى أقل من 15 ثانية لتقييم الوضع وإسقاط التهديد، سواء كان صاروخًا أو مسيرة قادمة.
والسفينة ميسون هي جزء من مجموعة هجومية تابعة للبحرية الأمريكية تم نشرها في المنطقة في الأيام التي تلت هجوم حماس في 7 أكتوبر على تجمعات سكنية إسرائيلية على الحدود مع غزة.
وقال جاستن سميث، القائد العسكري المسؤول عن المدمرة: “لدي حوالي 10 إلى 15 ثانية من الوقت لاتخاذ القرار للتأكد من أن لدي القدرة على الدفاع بنجاح عن ميسون وأفراد الطاقم والبحارة البالغ عددهم 330 شخصًا الذين كانوا على متنها”.
ومنذ أكتوبر/تشرين الأول، شنت جماعة الحوثي في اليمن، التي تصنفها واشنطن إرهابية، أكثر من 40 هجوما بطائرات مسيرة وصواريخ على السفن في الممر المائي الحيوي الذي يفصل بين أفريقيا وآسيا.
وعطلت هذه الضربات التجارة العالمية وزادت التوترات في المنطقة وسط الحرب المستمرة بين إسرائيل وحركة حماس التي تصنفها الولايات المتحدة منظمة إرهابية.
ودفعت المخاوف الأمنية شركات الشحن وبعض شركات الطاقة إلى إعادة توجيه السفن حول الطرف الجنوبي لأفريقيا بدلا من المرور عبر قناة السويس في الطرف الشمالي للبحر الأحمر. وهذا يطيل الرحلة إلى أوروبا من الموردين في الشرق الأوسط لمدة أسبوع أو أكثر ويزيد من التكاليف.
لطالما دافعت السفن الحربية البحرية مثل Mason ضد الطوربيدات والصواريخ السطحية، لكنها تواجه الآن تهديدًا جديدًا: الصواريخ الباليستية المضادة للسفن.
تقطع هذه الصواريخ الباليستية مئات الأميال وتسقط من السماء بسرعات غير عادية.
نقلت شبكة NBC News عن قائد مجموعة Carrier Strike Group 2، مارك ميجيز: “ربما يكون هذا أحد أكثر التهديدات فتكًا التي نواجهها يوميًا هنا. أعتقد أنها المرة الأولى في التاريخ الحديث التي لدينا فيها جهة غير حكومية أو دولة تستخدم الصواريخ الباليستية. لاستهداف الشحن.
قال الجيش الأمريكي، اليوم الأربعاء، إن الحوثيين في اليمن، بدعم من إيران، شنوا “عدة هجمات صاروخية” يوم الثلاثاء على سفينتين في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن، مشيراً إلى أنهم نجحوا في إسقاط صاروخ باليستي وآخر. سقط بالقرب من سفينة MV Star، ناسيًا. وأضاف: “أحدثت أضرارا طفيفة دون وقوع إصابات، فيما سقطت أربعة صواريخ أخرى في المياه القريبة من السفينتين.
وفي محاولة لردع الحوثيين، شنت القوات الأمريكية والبريطانية ثلاث موجات من الضربات على مواقعها في اليمن منذ 12 يناير/كانون الثاني. وينفذ الجيش الأمريكي وحده ضربات من وقت لآخر على صواريخ يقول إنها جاهزة للإطلاق.
وفي أعقاب الضربات الغربية، بدأ الحوثيون في استهداف السفن الأمريكية والبريطانية في المنطقة.
وأصدر المسلحون الحوثيون بيانات متحدية بعد الضربات، وتعهدوا بمواصلة هجماتهم في البحر الأحمر حتى توقف إسرائيل حملتها العسكرية في قطاع غزة.
وفي الوقت نفسه، يظل الضباط والطاقم الموجودون على متن السفينة ميسون في حالة تأهب قصوى، بحسب الشبكة.
وقال ديفيد كولز، الذي يقود تحالف Maritime Guardian of Prosperity: “إنها بيئة مكثفة وسريعة الخطى هنا، لكن البحارة وطاقمي مجهزون بالكامل ليكونوا قادرين على التعامل مع هذا النشاط العالي والبيئة الديناميكية للغاية هنا”.
