(سي إن إن)– بدأت الأربعاء، محاكمة السيناتور الأمريكي بوب مينينديز، المتهم بالعمل عميلا أجنبيا لمصر ومساعدة الحكومة القطرية مقابل تلقي رشاوى من رجال أعمال في نيوجيرسي.
ويحاكم مع اثنين من المتهمين في قضية مينينديز: وائل حنا، رجل الأعمال المصري الأمريكي، وفريد دعيبس، المطور العقاري في نيوجيرسي، ودفع الثلاثة ببراءتهم.
وقال آفي وايزمان، محامي السيناتور الأمريكي، إن موكله لم يتلق رشاوى قط، وأضاف أن هناك “تفسيرات بريئة” فيما يتعلق بالسبائك الذهبية التي عثر عليها بحوزته.
وأضاف وايزمان لهيئة المحلفين خلال جلسة المحكمة التي عقدت في مانهاتن: “استمعوا إلى الأدلة. يريدون أن يعميكم الذهب والمال”، في إشارة إلى سبائك الذهب والسيارة الفارهة التي تملكها نادين زوجة السيناتور المتهمة أيضا في القضية ومن المقرر أن تتم محاكمتها في يوليو/تموز المقبل.
وتابع: “لاحظوا كلامي، لن يكون هناك شاهد يدخل قاعة المحكمة ويقول إنه ناقش الرشوة مع السيناتور مينينديز.. ولا واحد”.
وقالت المدعية العامة لارا بومرانتز لهيئة المحلفين إنهم سيرون الأدلة ويستمعون إلى شهادة حول مؤامرة استمرت لسنوات بين مينينديز وزوجته نادين واثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي لتلقي رشاوى لاستخدام سلطته لتسهيل المساعدات العسكرية لمصر والضغط على المدعين العامين والمحققين للقيام بذلك. وقف التحقيقات والقضايا الجنائية.
وأضاف بومرانتز: “كان مينينديز عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي مدفوعًا بالجشع. وقد ركز على مقدار الأموال التي يمكن أن يضعها في جيبه وفي جيب زوجته. ولهذا السبب نحن هنا اليوم، وهذا هو موضوع هذه المحاكمة. هذا هو جوهرها كل شيء.”
في المقابل، قال وايزمان إن مينينديز “يتصرف بشكل قانوني” كعضو في مجلس الشيوخ من خلال الانخراط في الجهود الدبلوماسية نيابة عن الولايات المتحدة والدفاع عن ناخبيه في نيوجيرسي.
وفيما يتعلق بالسبائك الذهبية التي عثر عليها المحققون في منزل مينينديز، أشار وايزمان إلى نادين، زوجة السيناتور، التي احتفظت بـ”ذهب العائلة”، وأوضح أنها من لبنان، حيث الاحتفاظ بالذهب “مسألة ثقافية”، مضيفا أن الهدايا من الذهب والفضة شائعة في حفلات الزفاف وحفلات الخطوبة. وتابع: «الدلائل ستظهر أن عائلة نادين كان لديها الكثير من الذهب».
وذكر أنه تم العثور على سبائك ذهبية في خزنة نادين المقفلة، ولم يتمكن السيناتور من الوصول إليها.
وشدد محامي مينينديز على أن نادين – التي يقول الادعاء إنها كانت الوسيط بين مينينديز والمسؤولين المصريين ومتهمين آخرين – أخفت أشياء عن السيناتور. وقال وايزمان: “مينينديز لا يعرف بالضرورة ما الذي يحدث مع نادين”، دون الخوض في التفاصيل إلا إذا كان السيناتور على وشك… علم بالأمر.
وقدم المحامي المزيد من “التفسيرات البريئة”، إذ أشار إلى أنه لا يوجد شيء غير طبيعي بشأن بصمات فريد دعيبس على المظاريف التي تحتوي على عشرات الآلاف من الدولارات التي عثر عليها في منزل السيناتور، مشيرا إلى أن الاثنين كانا صديقين منذ عقود. طلبت. “هل ستفاجأ عندما تجد بصمات أصابع صديقك على أحد متعلقاتك؟” وقال لهيئة المحلفين إن “هناك جانبا آخر لهذه القصة”.
يُشار إلى أن مرافعات المتهمين الآخرين، إلى جانب مينينديز ودعيبس ووائل حنا، ستبدأ صباح الخميس.
