أعدمت ولاية ألاباما الأميركية، الخميس، قاتلاً مداناً بغاز النيتروجين في طريقة إعدام جديدة أثارت جدلاً وأعطت المحكمة العليا الأميركية الضوء الأخضر لسلطات الولاية لاعتمادها.
وقال المسؤولون إن كينيث يوجين سميث، 58 عاما، أعلن وفاته الساعة 8:25 مساء في أحد سجون ألاباما بعد استنشاق غاز النيتروجين النقي من خلال قناع للوجه مما تسبب في حرمانه من الأكسجين.
يشار إلى أن سميث خضع لعملية إعدام بالحقنة القاتلة عام 2022، لكن تم إلغاؤها لعدم تمكن السلطات من توصيل المواد المطلوبة إلى وريده، فقررت استخدام غاز النيتروجين.
وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام طريقة إعدام جديدة في الولايات المتحدة منذ إدخال الحقنة المميتة، والتي أصبحت الطريقة الأكثر استخدامًا على نطاق واسع، في عام 1982.
وقضت المحكمة العليا الأميركية، الخميس، بإمكانية المضي قدما في استخدام غاز النيتروجين في ولاية ألاباما لإعدامه، بعد فشل المحاولة الأولى لإعدامه عن طريق الحقن.
خاض محامو سميث معركة قانونية فاشلة، بحجة أن ألاباما كانت تحاول جعله موضوع اختبار لطريقة تجريبية جديدة.
وكتبت قاضية المحكمة العليا سونيا سوتومايور، التي انشقت عن قاضيين ليبراليين آخرين: “بعد فشله في قتل سميث في محاولته الأولى، اختارته ألاباما باعتباره” خنزير غينيا “لاختبار طريقة إعدام لم يتم تجربتها من قبل”. العالم يراقب.”
وتتوقع الدولة أن يتسبب غاز النيتروجين في فقدان الوعي خلال ثواني والوفاة خلال دقائق. وقال محامي الولاية لمحكمة الاستئناف بالدائرة الحادية عشرة إن هذه كانت “طريقة الإعدام الأكثر إنسانية وغير مؤلمة التي عرفها الإنسان”. لكن بعض الأطباء والمنظمات دقوا ناقوس الخطر بشأن ذلك.
استغرق الإعدام حوالي 22 دقيقة، وبدا أن سميث ظل واعيًا لعدة دقائق. لمدة دقيقتين على الأقل، بدا وكأنه يرتجف ويتلوى في الكرسي، وفي بعض الأحيان يسحب القيود. وأعقب ذلك عدة دقائق من التنفس الشديد، قبل أن يتوقف تنفسه تماما.
وقال سميث في بيان ختامي: “الليلة، ألاباما تأخذ البشرية خطوة إلى الوراء. سأغادر بالحب والسلام والنور”.
وطلب محامو سميث من المحكمة العليا الأمريكية وقف تنفيذ حكم الإعدام لمراجعة الادعاءات بأن الطريقة الجديدة تنتهك الحظر الدستوري على العقوبات القاسية وغير العادية وتستحق المزيد من التدقيق القانوني قبل استخدامها مع أي شخص.
“هناك القليل من الأبحاث حول الموت بالنيتروجين. عندما تفكر دولة ما في استخدام شكل جديد من أشكال الإعدام لم تتم تجربته في أي مكان آخر، يهتم الناس بضمان قيام الدولة بالبحث بشكل كافٍ عن الطريقة ووضع إجراءات لتقليل آلام ومعاناة الضحايا.” كتب محامو سميث: “شخص مدان”.
في معارضتها، كتبت سوتومايور أن ولاية ألاباما قد أحاطت بروتوكول الإعدام الخاص بها بالسرية، ولم تصدر سوى نسخة منقحة بشدة. وقالت أيضًا إنه يجب السماح لسميث بالحصول على أدلة حول بروتوكول الإعدام والمضي قدمًا في تحديه القانوني.
وكتبت سوتومايور: “هذه المعلومات مهمة ليس فقط لسميث، الذي لديه سبب أكبر للخوف من الكرسي، ولكن لأي شخص تسعى الدولة إلى إعدامه باستخدام هذه الطريقة الجديدة”.
وكتبت سوتومايور: “لقد تجاهلت هذه المحكمة مرتين الآن تحذير سميث من أن ألاباما ستعرضه لخطر غير دستوري من الألم. وآمل بصدق ألا يثبت أنه على حق مرة أخرى”.
وفي الساعات التي سبقت تنفيذ الإعدام، التقى سميث بأفراد الأسرة ومستشاره الروحي، وفقًا لمتحدث باسم السجن.
سميث هو أحد الرجلين المدانين بقتل إليزابيث سينيت عام 1988. وقال ممثلو الادعاء إنه والرجل الآخر حصلا على مبلغ 1000 دولار لقتل سينيت نيابة عن زوجها القس، الذي كان مثقلا بالديون ويريد التأمين.
تم العثور على سينيت، 45 عامًا، ميتة في 18 مارس 1988، في منزلها مصابة بثماني طعنات في صدرها وواحدة على جانبي رقبتها، وفقًا للطبيب الشرعي.
انتحر زوجها تشارلز سينيت الأب عندما ركز التحقيق عليه كمشتبه به، وفقًا لوثائق المحكمة. وتم إعدام جون فورست باركر، الرجل الآخر المدان بالقتل، في عام 2010.
